দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গ: রামেশ্বর মন্দিরের ইতিহাস ও কিংবদন্তি

*পরিচিতি*

রামেশ্বর মন্দির ভারতের অন্যতম প্রধান তীর্থস্থান এবং দ্বাদশ জ্যোতির্লিঙ্গের মধ্যে অন্যতম। এটি তামিলনাড়ুর রামেশ্বরম দ্বীপে অবস্থিত এবং হিন্দু ধর্মের শৈব সম্প্রদায়ের জন্য বিশেষভাবে পবিত্র। মন্দিরটি শিবভক্তদের জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থান এবং দক্ষিণ ভারতের দ্রাবিড় স্থাপত্যশৈলীর এক অনন্য নিদর্শন।

*মন্দিরের ইতিহাস*

রামেশ্বর মন্দিরের ইতিহাস হাজার বছরের পুরনো। বলা হয়, মন্দিরের প্রথম স্থাপনা ত্রেতা যুগে গঠিত হয়েছিল এবং পরবর্তীকালে বিভিন্ন রাজবংশ এটি সংস্কার ও সম্প্রসারণ করেছে। চোল ও পাণ্ড্য রাজারা মন্দিরের কাঠামো তৈরি ও উন্নয়ন করেছিলেন, এবং বিজয়নগর রাজারা পরবর্তীকালে আরও সম্প্রসারণ করেন। 

*কিংবদন্তি ও পৌরাণিক কাহিনি*

রামেশ্বর মন্দিরের সঙ্গে শ্রীরামচন্দ্রের নাম অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত।

১. *শ্রীরামের শিব পূজা:* রামায়ণ অনুযায়ী, লঙ্কাপতির রাবণকে পরাজিত করার পর শ্রীরাম চন্দ্র ব্রাহ্মণ হত্যার পাপ থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য শিবের পূজা করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি হিমালয়ের কৈলাস পর্বত থেকে শিবলিঙ্গ আনতে চান, কিন্তু সময়ের অভাবে দেবী সীতার সহায়তায় বালুকার (বালির) শিবলিঙ্গ তৈরি করেন এবং সেটির পূজা করেন। এটি রামলিঙ্গম নামে পরিচিত। পরবর্তীকালে হিমালয় থেকে আনা আসল শিবলিঙ্গকেও এখানে স্থাপন করা হয়, যা বিশ্বলিঙ্গম নামে খ্যাত।

২. *হনুমানের ভূমিকা:* কথিত আছে, হনুমান হিমালয় থেকে শিবলিঙ্গ আনতে গিয়েছিলেন, কিন্তু সময়মতো পৌঁছাতে পারেননি। তাই সীতা স্বয়ং বালুকার শিবলিঙ্গ তৈরি করেন। পরে যখন হনুমান ফিরে আসেন, তখন তিনি অসন্তুষ্ট হন, কিন্তু শ্রীরাম তাঁকে আশ্বস্ত করেন যে প্রথমে বালুকার লিঙ্গ এবং পরে তাঁর আনা লিঙ্গ পূজিত হবে। এই কারণে, আজও মন্দিরে দুইটি শিবলিঙ্গ পূজিত হয়।

*স্থাপত্য ও বৈশিষ্ট্য*

রামেশ্বর মন্দির দ্রাবিড় স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত, যা দক্ষিণ ভারতের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্থাপত্য নিদর্শন।

*বিশাল গোপুরম:* মন্দিরের প্রবেশদ্বারটিতে একটি বিশাল গোপুরম রয়েছে, যার উচ্চতা প্রায় ৩৮ মিটার।

*লম্বা করিডোর:* মন্দিরের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অংশ হলো এর অভ্যন্তরের করিডোর, যা বিশ্বের দীর্ঘতম মন্দির করিডোরগুলোর মধ্যে একটি। এই করিডোরের মোট দৈর্ঘ্য প্রায় ১,২০০ মিটার এবং এতে ১,২১২টি স্তম্ভ রয়েছে।

*পবিত্র কুন্ড:* মন্দির চত্বরে ২২টি তীর্থকুন্ড বা পবিত্র জলাশয় রয়েছে, যা হিন্দুদের জন্য বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। কথিত আছে, এই কুন্ডের জল পাপ মোচন করে।

*উপসংহার*

রামেশ্বর মন্দির শুধু একটি ধর্মীয় স্থান নয়, এটি ভারতীয় ইতিহাস, সংস্কৃতি ও স্থাপত্যের এক অনন্য নিদর্শন। এটি শুধু শৈব সম্প্রদায়ের জন্য নয়, বরং সমগ্র হিন্দু সম্প্রদায়ের জন্য এক পবিত্র তীর্থস্থান। পৌরাণিক কাহিনি ও অপূর্ব স্থাপত্যের সমন্বয়ে রামেশ্বর মন্দির আজও তার মহিমায় অমর।